11月1日。人民大会堂。
来自全国各地的116名见义勇为英雄，正在这里接受祖国的表彰。雄壮的国歌声中，一位身形瘦弱、略显腼腆的青年，健步走上讲台，向祖国人民汇报。他就是此次名列第一的全国见义勇为英雄、本报职工徐寅。
1997年8月7日，北京宣武区白纸坊菜园东里一座居民楼内，年仅12岁的女孩陶然一个人在家里玩耍。忽然，响起一阵急促的敲门声。小陶然听说是送“特快专递”的邮递员，便放心地开了门。谁知，这两名“邮递员”进门后就拿出利刃威逼小陶然交出家里的存折。随后，又用胶条将小陶然的嘴封住并强行注射了两针致幻药。
此时，正在家里休息的徐寅正在为这两名邮递员的出现感到奇怪，因为在这一带，邮递员是从不将信送到家里的。
十几分钟后，当徐寅去公用厨房路过小陶然家门口时，明显听到屋里传出被堵住嘴而发出的呜呜声。
“不好，有坏人。”徐寅心中一动，立即跑回家告诉了父亲徐至平。当过部队侦察兵的徐至平急忙起身：“走，跟我去砸门。”徐寅顺手抄起一把菜刀，紧跟在父亲身后。
“陶然开门，陶然开门！”父子俩用力拍击紧锁的铁门，屋内传出杂乱的脚步声，但门仍未打开，又过了五分钟，门开了，一个戴着白边眼镜的男人故作平静地说：“没事，没事，我是送信的。”一边说，一边指着佩戴的胸卡，并信手翻开邮件夹，向徐寅父子证实着身份。
徐至平凭着当过多年侦察兵的经验，感到这里边情况异常，他打断了对方的话，单刀直入地问：“房子的主人呢？”
那个人强装出微笑说：“不在。”
徐寅追问道：“那你们是怎么进来的。”
那个人慌了，四下张望着说：“刚才还在，现在……可能找图章去了。”
徐寅又追问道：“砸门这么久，为什么不做声，不开门？”
歹徒没想到，徐寅父子俩会这样不依不饶地追问。歹徒感到快要露马脚了，就突然用头撞向徐至平的胸口，企图夺路逃走。徐至平运足全身气力，扭住歹徒的右臂，并死死咬住歹徒的左肩不放。此刻，徐寅扔下菜刀奋力冲上前去帮助父亲抓捕歹徒，并大声呼喊：“抓坏人，抓坏人。”就在这时，藏在屋后的另一名歹徒手举特制刀具向徐寅猛刺过来，一刀、二刀、三刀……顿时，鲜红的血从徐寅的胸前、下腹、腿部喷涌出来。
为了不让父亲腹背受敌，瘦弱的徐寅强忍痛疼，用过去学过的几招“柔道”两次将歹徒摔倒在地，并用尽全身的力量死死揪住歹徒不放，歹徒的尖刀不断向徐寅刺来，鲜血开始模糊了徐寅的双眼，由于流血过多，徐寅渐渐感到体力不支，双手也失去了力量，此时，徐寅头脑里只有一个念头，绝不能让歹徒得逞，徐寅凭着这股意志在支撑着这场生死肉搏。时间一分一分地过去，两名歹徒被徐寅父子拼死不退的惊人勇气震慑住了，他们呼啸一声，便落荒而逃。“不能让坏人逃走！”徐寅想着，顺手抄起一个空酒瓶拼足力气，砸向歹徒的脑袋，“砰”地一声，瓶子击中了歹徒的后脑，碎片溅了满地，此时，徐寅浑身上下已成了血人，他刚追出楼道，身子突然一软，就摔倒在地。
打斗和呼救声惊动了周围的居民。派出所民警赶到现场时，两名歹徒已经逃逸，他们忙将徐寅和小陶然送往医院抢救，经医院诊断证明，徐寅身中23刀，失血达1800CC以上，胸部伤及肺叶，左臂的肱三头肌被扎断。徐寅经过医院三天三夜的抢救，终于脱离了危险。
那么，到底是什么力量促使徐寅父子在关键时刻能挺身而出，勇斗歹徒的呢？
在徐寅的家中，记者见到了一幅徐寅全家人的合影照片，那是徐寅一家获得北京市宣武区五好家庭时拍摄的。徐至平告诉记者，他是50年代参军的，那时候几乎每个人都知道卓娅和舒拉的故事，每个人都知道保尔·柯察金。徐至平说，他不会给儿子讲太多的故事，但他要把自己知道的英雄事迹讲给孩子们听。可以说，正是这种家庭的长期熏陶造就了徐寅疾恶如仇的品格。所以，徐寅能有今天，应归功于英烈们的影响。
11月1日，徐寅接受记者采访时说，对我来说，这是一次生与死的考验，正义与邪恶的较量，在与歹徒搏斗中，我的人生境界也得到了升华。徐寅说：“见义勇为，弘扬正气，是当代青年的社会责任，我虽然受伤较重，但我和父亲用鲜血和生命保住了邻居家的财产，挽救了小妹妹的生命，我觉得这样做值得。如果让我第二次面对歹徒，我仍会毫不犹豫地冲上去。”
